當(dāng)電信號沿著雙絞線進(jìn)行傳輸?shù)倪^程中，總會(huì)遇到阻抗不匹配的地方，有可能是模塊插座，也有可能插頭，施工不當(dāng)造成的彎曲，甚至劣勢線纜。信號在這個(gè)地方就會(huì)發(fā)生信號能量的反射。

這個(gè)反射會(huì)帶來兩個(gè)不好的結(jié)果，一是根據(jù)能量守恒定律，部分信號的反射必然會(huì)造成正常傳輸信號能量的降低；二為反射回來的信號在全雙工網(wǎng)絡(luò)中（現(xiàn)在幾乎都是全雙工網(wǎng)絡(luò)），會(huì)與對端發(fā)射過來的有用信號疊加，造成信號畸變，形成干擾。用來衡量鏈路阻抗連續(xù)情況，換句話說就是很亮反射回來信號強(qiáng)度的參數(shù)，就叫回波損耗（return loss，RL）。

回波損耗值越大，說明鏈路中的的阻抗連續(xù)性越差，回波損耗值越小，說明鏈路中的阻抗連續(xù)性越好，回波損耗和阻抗參數(shù)是正相關(guān)的。所以在很多新版的標(biāo)準(zhǔn)中，已經(jīng)對阻抗參數(shù)不做要求，取而代之的是回波損耗。

回波損耗取代阻抗參數(shù)有非常多的優(yōu)點(diǎn)：

1，回波損耗參數(shù)是通過時(shí)域分析的來的數(shù)值，它可以直觀的表示整條鏈路阻抗情況，并可以精確的標(biāo)出阻抗不連續(xù)點(diǎn)以供排查故障

2，回波損耗參數(shù)測試要測試每個(gè)頻點(diǎn)下的信號情況，而不是單純的表示為一個(gè)參數(shù)。因?yàn)椴煌l率的信號在相同鏈路上的表現(xiàn)是不同的，所以要測試每個(gè)頻點(diǎn)的回波損耗情況。