插入損耗以前我們都叫衰減，現在標準統一叫插入損耗。衰減大家都容易理解，就是一個減小的過程。
插入損耗指在傳輸系統的某處由于元件或器件的插入而發生的負載功率的損耗，它表示為該元件或器件插入前負載上所接收到的功率與插入后同一負載上所接收到的功率以分貝為單位的比值。
大家可以這樣理解，你拋出一個保齡球，球會受到地板的摩檫力，速度越來越慢，最后靜止，摩檫力阻礙了球的向前，插入損耗也是這樣，當電信號在線纜中傳輸時，由于插入損耗的存在，向前傳輸的電信號不斷減弱，傳輸的距離越遠，信號就越弱。
我們可以總結插入損耗的幾個特點：
1.線纜長度越長，插入損耗就越大
2.線纜的線徑越細，插入損耗就越大
3.傳輸的電信號頻率越高，插入損耗就越大（高頻信號傳輸的不遠）
八類線要求的傳輸頻率時2000MHz，由于插入損耗過大，不可能將信號傳輸到100米遠，所以將可靠的應用距離規定為30米（此為信道長度）。對應的永久鏈路長度規定為24米，只能用兩跳線。
插入損耗的英文名字為Insertion Loss，通常用IL表示，衰減的英文表示為Attenuation。