多年以來，一直有談論FTTX正在進入水平局域網 — 光纖到桌面、光纖到辦公室、光纖到結點、光纖到小區，等等。這些通常被稱為“光纖到邊緣”或FTTE，其中大多數部署通常被用于高安全性政府環境或者專業應用或設備。現在，隨著帶寬需求不斷增大以及商業地產行業正朝著更智能、更可持續的建筑方向發展，使用光纖還是使用銅纜的問題變得越發重要。在點對點或點對多點無源光網絡中，無論是直接連接還是通過轉換設備連接，例如介質轉換器或光網終端(ONT)，光纖作為局域網中連接終端設備的一種媒介而備受關注。

但是，與銅纜相比，邊緣布線中采用光纖的真正優勢是什么？以及，建筑內光網絡的關鍵注意事項是什么？
光纖與銅纜的速度比較：
光纖如何更具有可持續性
無論是通過光纖直接連接各個設備，還是通過轉換設備進行連接，水平局域網中光纖的支持者都將可持續性作為一項關鍵優勢。光纖可提供局域網中常見的100 Mb/s、1000 Mb/s和10 Gb/s典型速度，傳輸距離比銅纜長得多，而行業標準將銅纜的距離限制為100米。單模光纖可支持10 Gb/s最長至40公里，多模光纖可支持10 Gb/s最長至550米。由于不再需要保證每臺終端設備的100米范圍內都有電信機房(TR)，光纖能夠顯著減少甚至在有些情況下取消電信機房占地。正如光纖到邊緣的支持者很快指出的那樣，這也意味著更少的有源設備和相關制冷帶來了更低的功耗。由于光纖的直徑更小、重量更輕，大約為銅纜的三分之一到十分之一，所以占據的線槽空間更小。整個建筑中整體材料的減少被認為更加環保。
光纖的帶寬能力也使其有可能支持比銅纜更多代的帶寬速度。在過去的幾十年間，我們已經看到銅纜布線從3類線支持10 Mb/s、5e類線支持100 Mb/s，1000 Mb/s、6類線支持5 Gb/s，現在6A類線達到支持10 Gb/s。雖然目前的光纖到邊緣部署主要僅支持最高10 Gb/s，但相同的基礎設施具有支持更高速的潛力 — 雙工單模光纖可支持最高400 Gb/s，雙工多模光纖可支持最高100 Gb/s。盡管局域網中的邊緣設備不太可能需要此類骨干速度，但可以想象將來的應用可能需要大約10Gb/s的速度才能連接局域網中的終端設備。在采用光纖還是采用銅纜的爭論中，如果高速很重要，那么光纖就具有優勢。
光纖局域網中的設備如何供電？
在將光纖部署到局域網中的終端設備時，需要考慮的一個問題是，目前很少有設備真正具有光纖輸入/輸出接口。這可能會限制監控攝像機、無線接入點、訪問控制、數字顯示器及其他連網邊緣設備的選擇，此類設備通常采用RJ-45端口連接到銅纜布線。目前，這些基于銅纜的大多數設備也采用以太網供電(PoE)技術通過銅纜布線供電，避免了將交流電源連接到每臺設備。雖然光纖無法連接銅纜RJ-45端口或承載電源，但也有一些方法可供選擇。
如果某臺設備沒有光纖輸入/輸出接口，介質轉換器或ONT等轉換設備可以將光信號轉換為電信號，然后利用銅纜短跳線連接到設備。現在大多數轉換設備也提供PoE功能，但那意味著您仍然需要將電源連接到轉換設備。雖然可以選擇本地交流電源，但很大程度上違背了使用PoE的初衷，所以光電混合纜就成為邊緣供電的首選方法。但是，您需要電源并仔細規劃，根據設備所需功率以及與電源的距離，確保具有充足的功率。加電之后，利用福祿克網絡的LinkIQ™智能鏈路通等線纜+網絡測試儀，很容易測試介質轉換器上或ONT上任意端口的速度和PoE等級。

如何測試局域網中的光纖
正像骨干網絡和數據中心環境中的光纖鏈路一樣，在端接任何一端之前首先清潔和檢查水平光纖鏈路端面非常重要。福祿克網絡的FI-3000 / FI2-7300 FiberInspector™ Ultra光纖檢測顯微儀等光纖檢查攝像機非常適合檢查幾乎任何光纖連接器，包括無源光網絡局域網中使用的APC單模連接器。尺寸緊湊、融合人體工學、重量輕的檢查方案提供自動對焦和自動測試，以及能夠共享和報告光纖檢測數據。
在性能測試方面，大多數光纖到邊緣部署都要求使用福祿克網絡的CertiFiber Pro等光損耗測試儀進行1級插入損耗測試，最小值和最大值取決于具體應用和供應商設備。例如，無源光鏈路的插入損耗從最小值13 dB到最大值28 dB，包括鏈路中的元件(即分光器)。如果光纖到邊緣部署采用波分復用(WDM)，利用3種不同的波長承載下行數據、上行數據和視頻信號，必須在最低和最高波長下進行測試。如果您對光纖不陌生，可能也知道基本的故障診斷涉及到使用光纖故障定位儀(例如福祿克網絡的VisiFault™)，來定位損耗事件和斷裂。對于更高級故障診斷和排除，OptiFiber® Pro  OTDR可定位故障斷裂、彎曲、熔接點和連接器，以及測量各處的損耗。
隨著開發商尋求部署更智能的建筑技術，同時極力滿足可持續性目標，我們可能會看到局域網中光纖到邊緣部署的增加。憑借正確的網絡工具組合，您將能夠輕松檢查、測試和診斷這些部署 — 從端對端光纖鏈路到連接轉換設備到終端設備并為之供電的（POE）任何銅纜鏈路。