如何測試網線長度？測試網線長度會用到時域反射技術（TDR=Time Domain Reflection）。當你在空曠的大廳中大喊一聲時，你會聽到回聲，廳越大聽到的回聲的時間也越長，而且還不止一聲。如果手里有一只秒表，你甚至可以根據聽到回聲的時間來粗略推算出大廳的空間長度（已知：聲波的速度是 340m/s）。這一招用的非常好的是蝙蝠和海豚，他們就是用自身的“聲納”來實現對“移動食物”的回聲定位的。同樣地，軍事上用雷達來探測飛機的距離時也是使用的時域反射技術（TDR）：雷達天線向空中輻射電磁波脈沖，遇到遠處的飛機后電磁波就會被飛機的金屬蒙皮反射回來，飛機離得越遠，信號反射回來的時間就越長，飛機離得越近，則反射回來的時間越短。雷達天線接收到這個反射信號脈沖后就能根據此脈沖往返的時間自動計算出飛機和雷達之間的距離，并直觀地顯示在雷達屏幕上（已知：電磁波速度為 30 萬公里/秒）。同樣的軍事用途還有潛艇使用的聲納，也是用超聲波 TDR 來測距和定位目標的。
測試網線長度也是使用同樣原理的 TDR 技術：網線測試儀向雙絞線的線對中發送一個很窄的電脈沖信號（窄方波），當這個信號到達網線對端時，因為對端開路（阻抗突然變為無窮大）就會被反射回來，網線測試儀計算接收反射脈沖的時間，網線越長，脈沖一個來回的時間就越長，據此就可以算出網線的長度，并顯示到儀器屏幕上（例：電磁波在銅線中的速度大約在真空中速度的 69%左右浮動）。
細心的人還會發現，測試結果中列出的網線長度每一對都是不一樣的（四個線對四個長度）。為什么會這樣呢？這是因為每對雙絞線的絞結率是不一樣的，絞得密的雙絞線就會長一些，絞得稀的雙絞線就會短一些。這樣，四對雙絞線就有四個長度結果。那么，網線的長度是以哪對雙絞線的長度來代表的呢？請記住，標準當中一般以最短的那對雙絞線的長度來代表整根網線的長度。